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PORTALE ITALIANO DI DIVULGAZIONE DELLA VITA E LE OPERE DI LEONARDO DA VINCI
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LEONARDO DA VINCI E LE AUTOPSIE
Lo studio dell’anatomia applicato all’arte
Come già detto in precedenza Leonardo si avvicinò all’anatomia per scopi artistici, non era infatti insolito che pittori e scultori si destreggiassero nelle ricerche sul corpo umano al fine di riprodurre nelle loro opere la perfezione della figura e l’equilibrio di forme che caratterizza l’uomo.
È possibile osservare l’applicazione delle sue ricerche sulla funzionalità ossea e muscolare fin dai suoi primi dipinti, come il San Girolamo, realizzato intorno al 1480, dove sono messi in evidenza i tendini del collo del Santo, cosi come la muscolatura del braccio teso e il volto da dove emerge una perfetta anatomia del cranio. Con lo studio delle articolazioni riuscì a rendere con maestria ed unicità espressiva le emozioni e la tensione dei personaggi; dettagliate per esempio sono le mani della Madonna ne “La Vergine delle Rocce”, o quelle delicatamente poggiate in grembo della Monna lisa.
Leonardo sviluppò la scienza fisiognomica, concentrandosi sullo studio delle espressioni, concependo una correlazione fra il cuore, le emozioni e il carattere del singolo individuo. Importanti poi i suoi studi di fisiologia umana, dove i canoni di misura del corpo umano sono sistematizzati in base a specifici rapporti, ad esempio ricerche approfondite sul volume dei muscoli portarono Leonardo a criticare in modo diretto lo stile muscolare esasperato di Michelangelo, sottolineandone quindi la mancanza di conoscenze fisiologiche.
Cos'era la scienza fisiognomica ai tempi di Leonardo?
La fisiognomica nel Rinascimento era una disciplina che si occupava dello studio dei tratti del viso e del corpo umano per cercare di comprendere la personalità, il carattere e persino le predisposizioni morali delle persone. La fisiognomica rinascimentale si basava sull'idea che le caratteristiche fisiche esterne potessero riflettere gli attributi interni di un individuo.
Le scoperte in ambito anatomico di Leonardo
Nei suoi studi concepì anche come il nostro funzionamento corporale dipendesse dalla respirazione e dalla circolazione sanguigna. Interessante poi la sua teoria sul luogo dell’anima. Durante l’Umanesimo e il Rinascimento molti furono i filosofi e gli scienziati che si chiesero quale fosse la sede dell’anima, arrivando alle conclusioni più disparate. Per Leonardo il cervello, posto nella scatola cranica, era il luogo depositario dell’anima, arrivando a dedurre che le impressioni dei sensi fossero generate da connessioni particolari prodotte da impulsi del cervello.
Tecniche
Leonardo, come altri pittori del rinascimento, intraprese le prime ricerche anatomiche solo per avere una solida preparazione artistica, ma il suo desiderio di sapere lo spinse ben oltre.
La pratica della dissezione
Leonardo si interessò al mondo scientifico si avvicinò al mondo della scienza attraverso l'anziano geografo e astronomo Paolo dal Pozzo Toscanelli. Leonardo rimase affascinato dai racconti sull'anatomia umana e decise di assisterlo nella sua dissezione dei cadaveri effettuate all'interno delle camere mortuarie degli ospedali.
Innovativa era anche la tecnica della cera fonduta con cui Leonardo riempiva le cavità di organi come cervello, cuore ed arterie, cosa che gli permise anche di scoprire l'arteriosclerosi e l'inspessimento delle pareti dei vasi sanguigni con il sopraggiungere dell'età avanzata.
Chi era Paolo dal Pozzo Toscanelli, amico di Leonardo?
Nato a Firenze nel 1397 e morto nel 1482, Paolo dal Pozzo Toscanelli è stato un celebre astronomo, matematico e cartografo italiano del Rinascimento, famoso per aver prodotto una delle prime mappe del mondo basate su proiezioni piane, che fu successivamente utilizzata da Cristoforo Colombo per pianificare il suo viaggio verso le Indie.
Si interessò anche all'astronomia e ai calcoli astronomici. Sebbene non fosse un astronomo professionista, le sue conoscenze e i suoi calcoli relativi alle posizioni delle stelle e dei pianeti furono utili per la navigazione e per la determinazione della longitudine.
Paolo dal Pozzo Toscanelli è quindi ricordato come una figura significativa nel contesto delle esplorazioni geografiche e delle scoperte del Rinascimento, in particolare per il suo ruolo nel supportare i primi viaggi di esplorazione transatlantica.
Per sezionare i cadaveri Leonardo usava aprire le cavità del corpo per mettere in evidenza gli organi nella loro posizione normale e nei loro reciproci rapporti; questi organi venivano asportati e se erano cavi venivano aperti e studiati internamente.
Con la progressiva scarnificazione metteva a nudo lo scheletro e per dimostrare l’azione di certi muscoli propose di sostituirli con dei fili di rame inseriti nei punti di attacco ossei dei relativi muscoli.
Per riprodurre la forma delle cavità di certi organi come cuore ed encefalo usava iniettare al loro interno delle masse solidificabili
Tecnica della cera fonduta
Queste tecniche hanno permesso a Leonardo di scoprire il fenomeno dell’arteriosclerosi.
Leonardo usava mettere a confronto le parti degli animali con quelle dell’uomo. Su fogli di carta disegnava vari organi affiancandoli con appunti sulle osservazioni fatte. Pare sia stato lui a segnalare per primo organi come:
– le tube uterine;
– il senso mascellare;
– i noduli delle valvole semi lunari;
– l’endocardio.
Ma sembra che Leonardo abbia trascurato organi come:
– le ghiandole salivari,
– quelle surrenali;
– la prostata;
– il timo;
– il pancreas;
– l’orecchio medio e interno.
Fece anche numerosi studi anatomici senza sezionare le parti, che sono dedicate alle forme esterne del corpo umano.
Leonardo per la rappresentazione della muscolatura della gamba elabora una tecnica innovativa detta esploso. Questo rivela con chiarezza le varie parti della gamba, rappresentandole separatamente nella sequenza e nella posizione in cui si dispongono nel montaggio.
1507, inverno
È l’inizio di cinque anni di approfondite indagini anatomiche. Leonardo esegue un’autopsia su un uomo di cent’anni nell’ospedale Santa Maria Nuova a Firenze. Quello del centenario non fu l’unico cadavere a disposizione di Leonardo all’epoca.
Per quanto riguarda l’anatomia patologica da Vinci studiò da vicino la crescita dell’individuo, dall’infanzia alla vecchiaia, coltivando un particolare interesse per la conoscenza delle cause della morte. Durante un suo soggiorno a Firenze visitò l’ospedale di Santa Maria Nuova, dove riuscì a fare un’anamnesi di un ultranovantenne in fin di vita, scoprendo che la morte, sopraggiunta poco dopo, era stata causata da un blocco vascolare.
"..e questo vecchio, di poche ore innanzi la sua morte, mi disse lui passare cento anni, e che non si sentiva alcun mancamento della persona, altro che debolezza; e così, standosi a sedere sopra uno letto nello Spedale di Santa Maria Nova di Firenze sanza altro movimento o segno d’alcuno accidente, passò di questa vite. E io ne feci notomia per vedere la causa di sì dolce morte."
L’artista in seguito produsse un libro disegnato con sanguigna e annotato con penna – come ha descritto sempre Giorgio Vasari – con particolari riferimenti agli effetti dei movimenti sui muscoli delle articolazioni. Questi disegni sono datati a partire dal 1513, periodo in cui nonostante la chiesa vietasse la dissezione dei cadaveri, Leonardo esaminò ben 30 corpi nella cripta di Santa Maria Nuova, a Firenze. Le basi anatomiche di questo lavoro, conservato nel Castello di Windsor e proprietà della regina di Inghilterra, hanno mostrato di essere già mature e consolidate, grazie al precedente supporto di Della Torre.
Da questo stesso manoscritto B, Leonardo descrive i passaggi dell'autopsia di un bambino presumibilmente di soli due anni.
Va ricordato che Leonardo stesso scrisse in altri appunti del manoscritto stesso, che fu proprio lui personalmente ad occuparsi della dissezione di almeno dieci cadaveri per studiarne le dinamiche muscolari e gli aspetti organici.
Notes on the death of a centenarian, c.1508 RCIN 919027v Royal Collection Trust
L’amicizia con il medico Marco Antonio Della Torre
Un ulteriore contributo all’approccio anatomico di Leonardo fu il contatto con Marco Antonio Della Torre (1481-1511), anatomista, medico e filosofo. La sua carriera fu rapida e ricca di successi e, in pochi anni, riuscì a occupare un ruolo di spicco presso l’Università di Padova in campo medico. Seguendo la sua passione per la natura, si dedicò anche allo studio di piante e al loro impiego terapeutico: tra i suoi studenti ci fu Francesco Bonafede, il fondatore dell’Orto Botanico di Padova, il più antico del mondo.
1510 circa
Della Torre si trasferì a Pavia, dove ricevette il compito di istituire una Scuola anatomica come quella già presente nella città dove fino ad allora aveva lavorato. Proprio a Pavia, probabilmente, da Vinci e Della Torre si incontrarono. Secondo Giorgio Vasari, pittore, architetto e autore de “Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori”, una raccolta delle biografie degli artisti vissuti tra il Trecento e il Cinquecento, Leonardo aveva da sempre nutrito grande interesse per l’anatomia e, durante il secondo periodo dedicato a questo tipo di studi, partecipò alle lezioni del medico, in particolare a quelle con dissezioni di corpi. Come riporta lo stesso Vasari, Leonardo e Della Torre si aiutarono reciprocamente.
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